A narrativa de que o navio foi adquirido “em perfeitas condições” em 2015 já seria risível por si só — tratava-se de uma sucata de 35 anos que, na verdade, chegou a Cabo Verde em estado deplorável, vendido como “pechincha de ocasião” por quem sabia bem que a sua reforma seria um poço sem fundo.

Mais ridículo ainda é omitir o episódio bem conhecido do suposto “refit internacional”, onde um dos sócios estrangeiros — um americano com faro aguçado para vigarices tropicais — terá comido o dinheiro da reparação no exterior sem realizar obra nenhuma. O navio voltou a navegar praticamente como veio: com maquilhagem de pintura e promessas ocas.

É bom lembrar que a própria tribulação dava sinais do medo com que operava o Nhô Padre Benjamim, sobretudo nas rotas com carga pesada. A entrada de água pelo car deck não foi um acaso do destino: foi a crónica de um naufrágio anunciado. E se o navio era “único” para esse tipo de transporte em Cabo Verde, talvez devêssemos interrogar por que razão o país se vê dependente de embarcações com meio século de idade para manter o tráfego inter-ilhas.

Um pouco de investigação, em vez de simples reprodução de declarações melancólicas de operadores e capitães em lágrimas, teria poupado o leitor à vergonha de ver mais uma tragédia em alto-mar transformada em acidente inevitável. Não foi. Foi consequência de irresponsabilidade, má fiscalização e ganância. E disso não se pode desviar o foco.