A “Expedição à volta de África”, liderada pelas organizações OceanX e OceanQuest, revelou descobertas inéditas nas profundezas do oceano ao fazer escala na Cidade do Cabo. A missão, iniciada em janeiro, tem como objetivo mapear ecossistemas ainda desconhecidos e recolher dados cruciais sobre a biodiversidade marinha em águas africanas. Entre os feitos mais notáveis está a primeira exploração visual de uma montanha submarina ao sul do Banco de Walter, onde foram encontradas espécies nunca antes observadas naquela região.
Em nota de imprensa, Vincent Pieribone, Co-CEO e Diretor Científico da OceanX, salientou a importância desta etapa. “Chegar à Cidade do Cabo representa um ponto de viragem emocionante para a expedição. Esta cidade, com a sua forte ligação ao oceano e compromisso com a ciência, é o local ideal para partilhar descobertas e fomentar parcerias com cientistas africanos”, afirmou.
Descobertas científicas
Com recurso a um veículo operado remotamente (ROV), os cientistas captaram imagens “impressionantes” de corais, esponjas e outras formas de vida profunda inéditas na região.
Entre os destaques da paragem na África do Sul, começando por mapeamento hidroacústico detalhado na zona económica exclusiva de Madagascar, os primeiros mergulhos científicos no Banco de Walter revelaram geologia singular e biodiversidade abundante.
Lara Atkinson, cientista marinha sul-africana, descreveu a experiência de descer 500 metros de profundidade como “extraordinária”, destacando momentos marcantes como observar um polvo interagir com os lasers do submersível. “Foi como explorar um fynbos subaquático, uma paisagem vibrante e misteriosa”, disse.
Além da investigação, a expedição reforça o compromisso com a formação de líderes oceânicos. Na Cidade do Cabo, estudantes, professores e investigadores locais visitaram o navio para sessões educativas. Um novo grupo de 14 Jovens Exploradores embarcará numa jornada de vários dias no mar, recebendo formação prática e narrativa científica.
A missão também promoveu os Blue Talks, uma discussão de alto nível coorganizada com a Embaixada Francesa, reunindo especialistas para debater a economia azul sustentável e alinhar compromissos africanos para a próxima Conferência das Nações Unidas sobre os Oceanos (UNOC III), que acontece em junho, em Nice.
Sobre OceanX e OceanQuest
A OceanX, braço operacional da Dalio Philanthropies, dedica-se a explorar os oceanos e a partilhar suas maravilhas através de ciência de ponta e narrativas envolventes.
Já a OceanQuest, com sede na Arábia Saudita, visa acelerar a descoberta dos oceanos em benefício da humanidade, a partir do campus da Universidade KAUST.
Adelise Furtado
*Estagiária
