Com 20 anos, Diego Soares pode vir a ser uma das futuras apostas de Emanuel Trovoada na Selecção Nacional de Basquetebol Sénior Masculino. O jovem atleta cabo-verdiano, natural de São Vicente, tem trilhado um percurso ascendente na modalidade, tendo ingressado este ano na primeira divisão do campeonato português de séniores masculinos. O seu agente quer vê-lo a jogar na Espanha.
O seleccionador nacional, Emanuel Trovoada, já demonstrou interesse pelos serviços de Diego Soares. Chamou-o para o estágio de qualificação da liga em Fevereiro passado, em Rio Maior, e voltou a incluí-lo entre os 25 pré-convocados para o apuramento do Afrobasket, em Junho. Apesar de ter ficado de fora da convocatória final, Diego não perde o foco.
Chã de Alecrim para Portugal
Nascido em Chã de Alecrim, São Vicente, Diego começou por praticar futebol. Com a paragem provocada pela pandemia e sem treinos, acabou por se cruzar com um grupo no polivalente da sua zona que o convidou a juntar-se a eles. A sua estatura impressionante despertou atenção imediata. “Disseram-me que era bastante alto, próprio para praticar basquetebol, e aceitei o desafio. Nunca mais parei”, recorda.
Foi com o conhecido Eder “KuartK” que Diego deu os primeiros passos na modalidade. Pouco depois, recebeu convite para integrar a equipa de “La Familia”, liderada pelo técnico Zé Baía.
Participou ainda no Campus AMINGA, associado ao basquetebolista Betinho Gomes, à sua esposa e às irmãs. Apesar de ter começado tarde no basquetebol, aos 17 anos já jogava simultaneamente nos sub-18 e nos seniores pelo La Familia. Rapidamente seguiu para Portugal para dar continuidade aos estudos. Foi então convidado a participar no “Campus MVP Future Stars”, onde ingressou na MVP Academy de Rio Maior, em 2021.
A primeira etapa em território português levou-o à Academia de Basquetebol em Rio Maior, onde dedicou um ano ao aperfeiçoamento técnico. Depois ingressou na Universidade da Maia (ISMAI) e surgiu o convite do SC Braga para integrar simultaneamente as equipas Sub-23 e Sénior. Isso exigiu-lhe não só fixar residência em Braga como assumir uma rotina extenuante — todos os dias viajava três horas para cumprir os estudos na Maia e treinar à noite, tudo enquanto continuava como atleta amador.
Durante esses três anos, a família de Diego suportou integralmente as despesas da estadia. Foi um período marcado pelo sacrifício e pela resiliência, cujo desfecho brilhante culminou com a histórica subida do Braga à primeira divisão.
Estudos e carreira desportiva em paralelo
Enquanto estudava em Braga, Diego passou a representar um clube da segunda divisão. “No primeiro ano não conseguimos o objectivo da subida, mas nesta época a missão foi cumprida com sucesso”, destaca, visivelmente orgulhoso.
Esse feito coincidiu com as chamadas às pré-convocatórias da selecção nacional, que Diego considera marcantes. “Não vejo a minha não chamada para o grupo final como algo frustrante, mas sim como um motor catalisador para objectivos futuros”, assegura.
Actualmente, Diego está no último ano da licenciatura em Solicitadoria na Universidade da Maia (ISMAI), no norte de Portugal. O nosso entrevistado revela que pretende concluir o curso e dedicar os próximos 10 a 15 anos exclusivamente ao basquetebol. “Na época de 2026/2027 pretendo dedicar-me a 100% ao basquetebol”, sublinha
Agenciamento internacional e visão além-fronteiras
Recentemente, Diego Soares passou a contar com um agente espanhol de renome internacional, Fábio Spinela, que lhe abriu portas para melhores condições e oportunidades. “O Fábio tem atletas em equipas de Espanha e Portugal, e já conta com muita experiência em agenciamento desportivo”, explica Diego.
A continuidade no Braga, agora na Liga Betclic, parecia uma porta aberta para maior visibilidade, mas as condições mantinham-se amadoras. Diego, fiel à sua visão de longo prazo, optou por uma proposta mais equilibrada: estudar e jogar com dignidade. Mesmo competindo na segunda divisão esta temporada, a escolha revela maturidade — aos 20 anos, o tempo está do seu lado, e a evolução continua a ser o foco
Treinar com os Tubarões
Sobre a experiência na seleção nacional, diz ter sido recebido de braços abertos e com carinho, destacando o rigor e dedicação do treinador Emanuel Trovoada. “É muito rigoroso e exige muito dos atletas, dentro e fora de campo, mas é atencioso e cuidadoso com todos os seus atletas”, comentou.
E sobre as diferenças entre o basquetebol praticado em São Vicente e em Portugal, Diego traça um diagnóstico claro: “Em Portugal, as jogadas decorrem de forma mais rápida, são bem delineadas e mais organizadas. As coisas estão melhor programadas”.
A nutrição e a psicologia desportiva são duas áreas que considera ainda ausentes em São Vicente, mas que têm um papel fundamental na evolução de um atleta.
Conhecedor do cenário português e espanhol, Diego destaca o potencial físico dos cabo-verdianos: “Somos atletas altos, naturalmente fortes e temos muito talento”. Tem como ídolo João “Betinho” Gomes e aprecia a performance de Edy Tavares na Euroliga. Na NBA Diego diz apreciar ídolos como Stephen Curry, Michael Jordan, Lebron James, Giannis Antetokounmpo
Conselho para os jovens atletas
Para os que ambicionam uma carreira no desporto, Diego Soares deixa uma mensagem simples mas poderosa: “Para singrar, os jovens têm de evitar distrações e manter foco, disciplina e dedicação. Só assim podem ser algo na vida.”
João A. do Rosário
