Liderou aquele que poderia ter sido o segundo grupo vocal americano de origem cabo-verdiana, com o sucesso nas rádios logo no primeiro single e mais de 50 mil cópias vendidas nas primeiras semanas. Mas o músico e compositor Kevin Gomes fez uma opção de vida, comprometendo o futuro do grupo “Crystal Motion” e dos seus companheiros. Cinquenta anos depois, diz Kevin, as coisas podiam ter sido diferentes. A sua história e a do grupo ainda são um autêntico mistério.
Tudo o que eu sabia do grupo vocal “Crystal Motion” é que era constituído por quatro cantores de origem cabo-verdiana e que no auge da fama e do sucesso, obtido com o tema “You’re my main squeeze”, entre 1975 e 1976, tinham simplesmente desaparecido de cena. A vida do grupo durara pouco mais de dois anos, nos quais percorreram os clubes das cidades da Costa Leste. Não havia mais informação disponível, a não ser o facto de o cantor principal e líder do grupo, o ter abandonado por ‘razões pessoais.’
Uma foto dos quatro elementos ladeando, um Pontiac de cor preta, de 1940, num parque, era a única imagem do grupo. Não havia imagens de vídeo de espectáculos ou de entrevistas. “You’re my main squeeze” está disponível nas plataformas e pode ser escutado livremente. Na verdade, toda a história do grupo parecia resumir-se a esse pequeno artigo e esse single. Não havia mais informação disponível.
O grupo surgiu numa época em que um outro, originário de New Bedford, constituido também por elementos de origem cabo-verdiana, nos Estados Unidos, os Tavares, alcançavam o primeiro sucesso com o tema “Check it out” (1973). Depois de algum tempo e de vários contactos cruzados com amigos nos Estados Unidos, o fotógrafo Ron Barbosa conseguira localizar um dos seus elementos.
Aos 74 anos, Kevin Gomes continua activo, com o seu grupo KG Experience. Tocam funky, RnB e música soul, em clubes, festas, casinos. Por vezes, a sua filha Lori Gomes também se lhe junta no palco. Kevin ainda arranha algumas frases em crioulo, apesar de nunca ter estado nas ilhas. A filha, Lori, canta frequentemente com Jim Job e outros músicos cabo-verdianos radicados na área de Boston, e ao contrário do pai, já veio duas vezes a Cabo Verde.
Contrato em Filadélfia
Kevin contou-me que em Setembro de 1974, enquanto fazia de volta os quase 487 quilómetros que separam a cidade de Filadélfia de New Bedford, sentia que tinha chegado a grande oportunidade da sua vida. Aos 24 anos, este neto de cabo-verdianos da Brava e do Fogo, não pensava noutra coisa. Com os olhos na estrada, revia vezes sem conta a conversa e o entusiasmo do produtor Frank Fioravanti, da editora Sound Gems Records, e da oferta do contrato para gravar um disco. O primeiro que lhe ofereciam, nos muitos anos que já levava na música.
Mas Kevin fizera bluff, como um jogador que arrisca tudo, quando Fioravanti, depois de ouvir as suas composições, lhe disse que procurava um ‘singing group’, ou seja um grupo vocal, à semelhança dos The Four Tops, The Tempations ou mesmo The Tavares, que começavam a despontar. Não havia nenhum problema, disse-lhe Kevin, ele iria a New Bedford falar com o seu grupo. Mas não havia grupo vocal nenhum. Kevin Gomes era o único cantor do seu grupo, que vinha actuando nos clubes e bares da Costa Leste.
O produtor havia gostado da demo-tape que o músico lhe enviara havia um par de meses, com algumas composições, e chamara-o para conversar. A Sound Gems Records, fundada por Fioravanti anos antes, havia lançado nesse ano de 1974 um pequeno sucesso, “Be Thankfull for What you got”, de William deVaughan. Procurava novos talentos e as composições de Kevin tinham-lhe agradado. Mas sugeriu que o novo grupo de Kevin gravasse primeiro “You´re my main squeeze”, música da autoria de um jovem compositor chamado Pal Rakes, que tinha tido algum sucesso junto do grupo Allman Brothers Band.
“Pelo caminho, eu pensava quem dos meus irmãos, primos e amigos eu podia convidar para nas próximas duas semanas ensaiarmos a música e regressar aos estúdios de Filadélfia para a gravação”, disse-me ao telefone, a partir dos Estados Unidos. Kevin Gomes nasceu em 1950 na pequena cidade de Onset, a 25 quilómetros a norte de New Bedford. E aos 19 anos mudou-se para esta última, onde conheceu parte dos músicos com quem viria a tocar, incluindo Victor Tavares, da célebre banda crioula.
Joaquim Arena
Leia matéria na íntegra na edição 962 do jornal A Nação, de 05 de Fevereiro de 2026
