Depois de terem percorrido quatro ilhas de Cabo Verde, entre os dias 20 e 23 de Maio, nomeadamente São Vicente, Fogo, Sal e Santiago, sempre ovacionados por uma legião de fãs e um mar de camisolas azuis, a comitiva da Selecção Nacional de Futebol já está em Portugal, onde vai enfrentar a Sérvia, neste domingo, 31 de Maio, às 16h, no estádio do Restelo, em Lisboa. O jogo é o ponta pé de saída da recta final da preparação para a primeira participação histórica na Copa do Mundo. A partida para os Estados Unidos acontece dia 2 de Junho.
De acordo com a Federação Cabo-verdiana de Futebol, a iniciativa de levar a seleção às ilhas tinha como objectivo proporcionar um contacto mais estreito entre a população e os atletas. No Mindelo, em São Vicente, os atletas nacionais foram recebidos por uma verdadeira enchente de pessoas, passearam pela cidade e realizaram um treino aberto no Centro de Estágio do Mindelo, com as bancadas e arredores cheios de adeptos trajados com as cores nacionais. Esta foi a única ilha onde não foram recebidos pelo presidente da Câmara.
Na ilha do Sal, não foi diferente, seguindo-se ainda um jantar com operadores turísticos e instituições locais. O evento foi organizado pela Câmara de Turismo, a Associação de Futebol do Sal, o Instituto de Turismo e a Federação Cabo-verdiana de Futebol e teve como objectivo demonstrar o apoio incondicional da principal ilha turística do país aos “Tubarões Azuis”.
Os pupilos de Bubista fizeram ainda um treino aberto no Estádio Municipal Marcelo Leitão, para centenas de adeptos nacionais nas bancadas.
Festa rija no Fogo
No Fogo, mais do mesmo, centenas de pessoas se deslocaram para receber a comitiva nacional, num ambiente marcado pelo civismo, entusiasmo e orgulho pelas cores nacionais. A programação no Fogo contemplou ainda um treino no ginásio municipal, breve visita ao Estádio 05 de Julho, em obras. À semelhança do que se fez nas outras ilhas, houve sessão de autógrafos e fotografias com os adeptos.
Ainda no Fogo, a seleção teve momentos de celebração na Alameda de Cruz dos Passos, em São Filipe, com música ao vivo e animação com presença, claro, dos jogadores nacionais. No dia 23, a seleção nacional chegou à Capital e esteve, também, em Santa Cruz, onde foi recebida de forma calorosa pelos adeptos nacionais.
A festa da Rota dos Tubarões Azuis rumo ao mundial encerrou na Praia, no dia 23, com os praienses a saudarem euforicamente os Tubarões Azuis. Foi organizado um autêntico festival, no Largo da Kebra Kanela, com atuação dos Ferro Gaita. A festa arrastou centenas de pessoas, num ambiente de música, descontração e de apoio aos Tubarões Azuis, antes da partida para a estreia absoluta no maior palco mundial do futebol.
Cabo Verde unido pelos Tubarões Azuis
O entusiasmo dos jogadores e toda a equipa foi visível ao longo da jornada pelas ilhas. “Significa muito para nós, tendo em conta tudo o que estamos a fazer pelos cabo-verdianos. Podemos partir com um espírito aberto e determinado para lutar pelo nosso país”, afirmou Bubista.
Segundo o técnico, esta qualificação é mais do que futebol. Segundo disse, é uma forma de unir o país, tanto dentro como fora de Cabo Verde, o que demonstra que o povo está unido em torno da selecção.
Por seu turno, o capitão, Ryan Mendes, afirmou que a recepção foi emocionante e que foi importante sentir o carinho e a energia do povo cabo-verdiano, algo que dá ainda mais motivação para representar o país no mundial.
Já o guarda-redes Vozinha agradeceu o calor humano que os adeptos têm demonstrado ao longo dos anos e garantiu que a equipa vai continuar a dar o máximo dentro de campo.
Condecorados antes do Mundial pelo Presidente da República
Também no passado dia 23, os Tubarões Azuis foram condecorados pelo Presidente da República, José Maria Neves, que os classificou da “geração de ouro” do futebol cabo-verdiano, pela histórica qualificação ao Mundial 2026, declarando a selecção nacional como o maior cartão de visita do arquipélago.
A cerimónia solene decorreu no Palácio da Presidência, e foram agraciados os jogadores, a equipa técnica, os dirigentes e a própria Federação Cabo-verdiana de Futebol (FCF).
Segundo José Maria Neves, citado pela Inforpress, todas as conquistas do país, desde a independência, resultaram de luta, resiliência e capacidade de superação, reforçando a imagem de Cabo Verde como uma nação vencedora.
“Esta selecção é a prova de que Cabo Verde não é apenas estes dez grãozinhos de terra. Graças ao engajamento da nossa imensa diáspora e ao talento dos jovens, estamos unidos, fortes e invencíveis”, enalteceu, garantindo a sua presença no jogo de estreia do torneio.
Por seu lado, o presidente da FCF, Mário Semedo, agradeceu o apoio constante do chefe de Estado à selecção, afirmando que a proximidade e incentivo fortaleceram a equipa.
No mesmo sentido, o seleccionador Pedro Brito “Bubista” e o capitão Ryan Mendes agradeceram o gesto de reconhecimento demonstrado pelo Presidente, e prometeram representar o país com muita entrega, amor e sentido de responsabilidade.
Confira as medalhas
Medalha de Mérito, Primeira Classe: Bruno Varela, Márcio da Rosa, Kelvin Pires (Djack), Ianique Tavares (Stopira), Logan Costa, Edilson Monteiro (Diney), Sidny Lopes Cabral, Roberto Lopes (Pico), Wagner de Pina), David Moreira, Jorge Xavier (Jojó), Steven Moreira, Deroy Duarte, Laros Duarte, Jamiro Monteiro, Kevin Lenini de Pina, João Paulo Fernandes, Jair Monteiro (Yannick), Telmo Arcânjo, David Tavares, Erickson Patrick Andrade, Aílson Tavares, Willy Semedo, Tiago Correia (Bebé), Fabrício Andrade, Aléssio da Cruz, Nuno Jóia, Heriberto Tavares, Jovane Cabral, Garry Rodrigues, Dailon Livramento, Hélio Varela, Humberto Bettencourt, Paulo dos Santos, Nuno Martins, e Lourenço Rodrigues Júnior.
Medalha de Mérito, Segunda Classe: Filipe Ferreira Neto, Edivandio dos Reis, Helder Cardoso da Cruz, Bruno dos Reis, João Luis de Matos, César Corte Gonçalves, Pedro Gomes Martins e Silvino Monteiro.
Medalha de Mérito, Terceira Classe: Maria José Cabral, Lamine Medina, Dan Merkel da Graça, José Maria Silva, Carla Évora Vieira e Sueli Maria Neves.
Dois jogos antes do Mundial frente à Sérvia e as Bermudas
Antes do arranque do Mundial, os Tubarões Azuis defrontam a Sérvia num jogo de preparação para a copa, no domingo, 31 de Maio, no Estádio do Restelo, em Lisboa, Portugal. Os Tubarões Azuis permanecem em Portugal, até ao dia 02 de Junho, data em que viajam para os Estados Unidos, o palco principal do torneio. Em terras americanas, a selecção nacional encerrará o ciclo de preparação da copa, com mais um ensaio particular, defrontando as Bermudas, no estado de Connecticut, a 06 de junho, às 16h, no Estádio Pratt e Whitney. TR
Primeiro embate é contra Espanha
Depois do périplo pelas ilhas e dos dois jogos de preparação, a terceira parte do estágio rumo ao mundial começa, no dia 8 de Junho, na cidade portuária da Baía de Tampa, onde os Tubarões Azuis ficam instalados.
Os jogos de Cabo Verde vão acontecer, nesta primeira fase, nas cidades americanas de Atlanta, Miami e Houston. A nossa selecção integra o Grupo H, juntamente com Espanha, Uruguai e Arábia Saudita.
O primeiro jogo dos Tubarões Azuis é, precisamente, contra a seleção da Espanha no dia 15 de Junho, às 15h, em Atlanta, onde são aguardados muitos cabo-verdianos nesta estreia no mundial.
Segue-se, depois, uma viagem até Miami, onde, no dia 21, enfrenta o Uruguai, às 21h. Na última partida da fase de grupos, a seleção nacional viaja até ao Texas, onde, no dia 26, defronta a Arábia Saudita, em Houston, às 23h.
Apuram-se para a fase a eliminar os dois primeiros de cada um dos 12 grupos, bem como os oito melhores terceiros.
O Mundial 2026 vai decorrer de 11 de Junho a 19 de Julho nos Estados Unidos da América, México e Canadá.
Publicado na Edição 978 do Jornal A Nação, de 28 de Maio de 2026
