Cabo Verde e Mali jogam amanhã, sexta-feira, 25, às 18h (hora de Cabo Verde) em Bamako, a contar para a primeira jornada de qualificação à CAN 2027. Quatro dias depois, os Tubarões Azuis jogam pela primeira vez no agora Estádio Nacional Tubarões Azuis frente ao Ruanda, também às 18h.
Já se passaram três longos meses desde a histórica campanha dos Tubarões Azuis na Copa do Mundo FIFA 2026 e de lá pra cá são muitas novidades. A maior delas será certamente a estreia da nova equipa técnica e o seleccionador nacional, Humberto Bettencourt.
Inserido no Grupo K da qualificação, juntamente com o Mali, Ruanda e Libéria, Cabo Verde já sabe que terá de terminar entre os dois primeiros classificados para garantir a qualificação para a fase final da prova, que será organizada conjuntamente pelo Quénia, Uganda e Tanzânia. A fase de grupos será disputada em seis jornadas, entre Setembro de 2026 e Março de 2027.
Ora, para o primeiro encontro desta dupla jornada, Cabo Verde joga fora de casa, em Bamako, contra um adversário que bem conhece, o Mali, que defrontou em 12 ocasiões. O histórico favorece As Águias, que somam seis vitórias contra quatro da malta nacional, além de dois empates. No conjunto desses encontros, o Mali marcou 15 golos e Cabo Verde sete.
Início de uma nova era
Como avançamos anteriormente, este jogo traz muitas novidades nas hastes nacionais, já que a dupla jornada marca também o início de uma nova etapa para os Tubarões Azuis.
Depois de conduzir Cabo Verde à sua primeira participação num Campeonato do Mundo e à histórica passagem aos 16 avos-de-final, Pedro Brito “Bubista” deixou o cargo para assumir o comando do RS Berkane, de Marrocos. O antigo adjunto Humberto Bettencourt foi promovido a seleccionador nacional e trouxe com ele uma equipa técnica renovada.
Humberto Bettencourt, que trabalhou durante seis anos como adjunto de Bubista, chega ao primeiro compromisso oficial com os holofotes apontados a assegurar continuidade numa selecção que atravessa um dos períodos mais marcantes da sua história.
Na primeira convocatória, o novo seleccionador chamou 26 jogadores, incluindo as estreias de Ayoni Santos e Djê Tavares, dois jovens que tem sido destaques nos seus referidos campeonatos.
Ayoni Santos, de 21 anos, nascido em Roterdão, nos Países Baixos, joga a médio ofensivo e é o irmão mais novo do já muito experimentado Jamiro Monteiro. Ayoni foi formado no Sparta Rotterdam, clube onde passou pelas camadas jovens e chegou à equipa principal e recentemente assinou contrato com o gigante PSV Eindhoven, num negócio reportado na ordem dos 5 milhões de euros.
Outra novidade é José “Djé” Tavares, médio de 23 anos que actua nos portugueses do Santa Clara, dos Açores. Djé é natural de Calheta de São Miguel, interior de Santiago. Médio, tem galvanizado espaço no meio-campo da equipa açoriana, sobretudo pelo perfil de médio “raçudo” e de chegada à área.
Um grupo bastante equilibrado
Num vídeo partilhado pela Federação Cabo-verdiana de Futebol, numa antevisão dos dois jogos desta janela internacional, Bettencourt classificou o Grupo K de qualificação como “equilibrado e bastante exigente” para o combinado nacional.
O Mister diz conhecer a qualidade dos adversários de Cabo Verde, prevê jogos difíceis, principalmente os jogos fora de casa, e chamou atenção às questões climatéricas como possível calcanhar de Aquilles que a seleção deverá ter em conta.
Sobre o primeiro adversário, o Mali, que está acima de Cabo Verde no Ranking FIFA e é historicamente uma selecção forte, Bettencourt lembra que é uma seleção que sempre tem estado sempre nas fases finais das CAN, tem ao seu dispor atletas de topo mundial e por isso antevê uma verdadeira guerra pelos três pontos.
Bettencourt também fez menção à questão do deslocamento, já que Cabo Verde tem no seu grupo países da sua sub-região e com tempos de deslocação menores. Este factor, para o Mister, pode beneficiar Cabo Verde nesta qualificação.
“Continuar a fazer crescer os Tubarões Azuis”
Aquando da sua apresentação como seleccionador nacional, Bettencourt não se escondeu e foi categórico em afirmar que a missão do novo staff técnico é de continuar a fazer crescer a Selecção Nacional.
“Queria sublinhar um aspecto que, para mim, é importante, chegamos a este cargo com muito respeito por tudo aquilo que já foi feito até aqui, muito respeito por todas as pessoas que já passaram por esta instituição, por esta Selecção, e que contribuíram, cada uma à sua maneira, enormemente para que hoje a Selecção cabo-verdiana, os Tubarões Azuis, esteja onde está, no patamar onde estamos. Mas também chegamos com muita missão e muita vontade de continuar a fazer crescer esta Seleção”, disse.
No entanto, também sublinhou que continuidade “não significa copiar e colar”, salientando que a sus equipa vai “aproveitar tudo de bom que fizemos até aqui e que resultou, que teve um impacto positivo”.
“Enquanto pessoa, tenho a minha própria identidade e a minha própria ideia, e os meus colegas da equipa técnica também alinham na mesma direção. É claro que vamos introduzir novas ideias, mas apenas quando for necessário e desde que contribuam para o crescimento natural da Selecção”, enfatizou.
Importa ressaltar que Bettencourt está totalmente enraizado na cultura dos Tubarões Azuis, já que desempenhou as funções de treinador-adjunto da Selecção Nacional desde 2021, e foi parte fulcral durante a histórica campanha que levou Cabo Verde à participação, também ela histórica, no Mundial da FIFA 2026.
Como é claro, ainda é muito cedo para se falar em favoritos mas Cabo Verde parte para esta qualificação com uma bagagem histórica pesada e a dupla jornada decerto será motivo de escrutínio para os especialistas e amantes do desporto-rei.
Equipa de trabalho de Bettencourt
Ao lado de Humberto Bettencourt estarão o adjunto António “Toca” Leite, treinador Bicampeão Nacional pela equipa do Grupo Desportivo Palmeira, da Ilha do Sal e ainda Felipe Neto.
O Staff técnico terá ainda Bruno Reis como analista e Adynilson Fonseca como preparador físico.
Os convocados para a operação Mali
Guarda-redes: Vozinha, Márcio da Rosa e CJ dos Santos
Defesas: Wagner Pina, João Paulo, Sidny Lopes Cabral, Logan Costa, Pico Lopes, Kelvin Pires, Diney Borges, Jorge Xavier ‘Jojó’.
Médios: Jamiro Monteiro, Telmo Arcanjo, Djé Tavares, Laros Duarte, Deroy Duarte, Ayoni Santos e Kevin Pina
Avançados: Ryan Mendes, Willy Semedo, Garry Rodrigues, Jovane Cabral, Nuno da Costa, Dailon Livramento, Gilson Benchimol.
O Grupo K da qualificação para a CAN 2027
Mali
Cabo Verde
Ruanda
Libéria
A CAN 2027 está agendada para decorrer de 19 de junho a 17 de julho de 2027, no Quénia, Uganda e Tanzânia.
