Cabo Verde e Mali jogam hoje, sexta-feira, 25, às 18h (hora de Cabo Verde) em Bamako, a contar para a primeira jornada de qualificação à CAN 2027. Quatro dias depois, os Tubarões Azuis jogam pela primeira vez no agora Estádio Nacional Tubarões Azuis frente ao Ruanda, às 15h.
Já se passaram três longos meses desde a histórica campanha dos Tubarões Azuis na Copa do Mundo FIFA 2026 e de lá pra cá são muitas novidades. A maior delas será certamente a estreia da nova equipa técnica e o seleccionador nacional, Humberto Bettencourt.
Inserido no Grupo K da qualificação, juntamente com o Mali, Ruanda e Libéria, Cabo Verde já sabe que terá de terminar entre os dois primeiros classificados para garantir a qualificação para a fase final da prova, que será organizada conjuntamente pelo Quénia, Uganda e Tanzânia. A fase de grupos será disputada em seis jornadas, entre Setembro de 2026 e Março de 2027.
Ora, para o primeiro encontro desta dupla jornada, Cabo Verde joga fora de casa, em Bamako, contra um adversário que bem conhece, o Mali, que defrontou em 12 ocasiões. O histórico favorece As Águias, que somam seis vitórias contra quatro da malta nacional, além de dois empates. No conjunto desses encontros, o Mali marcou 15 golos e Cabo Verde sete.
Início de uma nova era
Como avançamos anteriormente, este jogo traz muitas novidades nas hastes nacionais, já que a dupla jornada marca também o início de uma nova etapa para os Tubarões Azuis.
Depois de conduzir Cabo Verde à sua primeira participação num Campeonato do Mundo e à histórica passagem aos 16 avos-de-final, Pedro Brito “Bubista” deixou o cargo para assumir o comando do RS Berkane, de Marrocos. O antigo adjunto Humberto Bettencourt foi promovido a seleccionador nacional e trouxe com ele uma equipa técnica renovada.
Humberto Bettencourt, que trabalhou durante seis anos como adjunto de Bubista, chega ao primeiro compromisso oficial com os holofotes apontados a assegurar continuidade numa selecção que atravessa um dos períodos mais marcantes da sua história.
Na primeira convocatória, o novo seleccionador chamou 26 jogadores, incluindo as estreias de Ayoni Santos e Djê Tavares, dois jovens que tem sido destaques nos seus referidos campeonatos.
Ayoni Santos, de 21 anos, nascido em Roterdão, nos Países Baixos, joga a médio ofensivo e é o irmão mais novo do já muito experimentado Jamiro Monteiro. Ayoni foi formado no Sparta Rotterdam, clube onde passou pelas camadas jovens e chegou à equipa principal e recentemente assinou contrato com o gigante PSV Eindhoven, num negócio reportado na ordem dos 5 milhões de euros.
Outra novidade é José “Djé” Tavares, médio de 23 anos que actua nos portugueses do Santa Clara, dos Açores. Djé é natural de Calheta de São Miguel, interior de Santiago. Médio, tem galvanizado espaço no meio-campo da equipa açoriana, sobretudo pelo perfil de médio “raçudo” e de chegada à área.
Um grupo bastante equilibrado
Num vídeo partilhado pela Federação Cabo-verdiana de Futebol, numa antevisão dos dois jogos desta janela internacional, Bettencourt classificou o Grupo K de qualificação como “equilibrado e bastante exigente” para o combinado nacional.
O Mister diz conhecer a qualidade dos adversários de Cabo Verde, prevê jogos difíceis, principalmente os jogos fora de casa, e chamou atenção às questões climatéricas como possível calcanhar de Aquilles que a seleção deverá ter em conta.
Sobre o primeiro adversário, o Mali, que está acima de Cabo Verde no Ranking FIFA e é historicamente uma selecção forte, Bettencourt lembra que é uma seleção que sempre tem estado sempre nas fases finais das CAN, tem ao seu dispor atletas de topo mundial e por isso antevê uma verdadeira guerra pelos três pontos.
Bettencourt também fez menção à questão do deslocamento, já que Cabo Verde tem no seu grupo países da sua sub-região e com tempos de deslocação menores. Este factor, para o Mister, pode beneficiar Cabo Verde nesta qualificação.
“Continuar a fazer crescer os Tubarões Azuis”
Aquando da sua apresentação como seleccionador nacional, Bettencourt não se escondeu e foi categórico em afirmar que a missão do novo staff técnico é de continuar a fazer crescer a Selecção Nacional.
“Queria sublinhar um aspecto que, para mim, é importante, chegamos a este cargo com muito respeito por tudo aquilo que já foi feito até aqui, muito respeito por todas as pessoas que já passaram por esta instituição, por esta Selecção, e que contribuíram, cada uma à sua maneira, enormemente para que hoje a Selecção cabo-verdiana, os Tubarões Azuis, esteja onde está, no patamar onde estamos. Mas também chegamos com muita missão e muita vontade de continuar a fazer crescer esta Seleção”, disse.
No entanto, também sublinhou que continuidade “não significa copiar e colar”, salientando que a sus equipa vai “aproveitar tudo de bom que fizemos até aqui e que resultou, que teve um impacto positivo”.
“Enquanto pessoa, tenho a minha própria identidade e a minha própria ideia, e os meus colegas da equipa técnica também alinham na mesma direção. É claro que vamos introduzir novas ideias, mas apenas quando for necessário e desde que contribuam para o crescimento natural da Selecção”, enfatizou.
Importa ressaltar que Bettencourt está totalmente enraizado na cultura dos Tubarões Azuis, já que desempenhou as funções de treinador-adjunto da Selecção Nacional desde 2021, e foi parte fulcral durante a histórica campanha que levou Cabo Verde à participação, também ela histórica, no Mundial da FIFA 2026.
Como é claro, ainda é muito cedo para se falar em favoritos mas Cabo Verde parte para esta qualificação com uma bagagem histórica pesada e a dupla jornada decerto será motivo de escrutínio para os especialistas e amantes do desporto-rei.
Equipa de trabalho de Bettencourt
Ao lado de Humberto Bettencourt estarão o adjunto António “Toca” Leite, treinador Bicampeão Nacional pela equipa do Grupo Desportivo Palmeira, da Ilha do Sal e ainda Felipe Neto.
O Staff técnico terá ainda Bruno Reis como analista e Adynilson Fonseca como preparador físico.
Os convocados para a operação Mali
Guarda-redes: Vozinha, Márcio da Rosa e CJ dos Santos
Defesas: Wagner Pina, João Paulo, Sidny Lopes Cabral, Logan Costa, Pico Lopes, Kelvin Pires, Diney Borges, Jorge Xavier ‘Jojó’.
Médios: Jamiro Monteiro, Telmo Arcanjo, Djé Tavares, Laros Duarte, Deroy Duarte, Ayoni Santos e Kevin Pina
Avançados: Ryan Mendes, Willy Semedo, Garry Rodrigues, Jovane Cabral, Nuno da Costa, Dailon Livramento, Gilson Benchimol.
O Grupo K da qualificação para a CAN 2027
Mali
Cabo Verde
Ruanda
Libéria
A CAN 2027 está agendada para decorrer de 19 de junho a 17 de julho de 2027, no Quénia, Uganda e Tanzânia.
