Pelo menos cinco pessoas morreram e 18 ficaram feridas na erupção do vulcão de White Island, situado na Costa da Baía de Plenty, no Norte da Nova Zelândia, nesta segunda-feira, 9. As autoridades do País mobilizaram diversas equipas de resgate para localizar os desaparecidos.
De acordo com John Tims, um representante da Polícia local, ainda não há notícias de um grupo de, pelo menos, dez turistas, que continuou na Ilha depois da erupção. Numa coletiva de Imprensa em Wellington, a Primeira-Ministra, Jacinta Ardem, disse que a situação “ainda está evoluindo.” Segundo ela, muitos dos turistas que estavam no local são estrangeiros.
A Polícia confirmou que perto de cinquenta turistas neo-zelandeses e estrangeiros estavam perto do vulcão, na hora da erupção, que aconteceu no início da tarde.
Alguns deles puderam ser socorridos antes da Polícia ser obrigada a interromper as operações de resgate, por conta dos riscos. Imagens transmitidas ao vivo mostraram pessoas andando em volta da crater, pouco antes da erupção.
Vários helicópteros e aviões sobrevoaram o local e sobreviventes foram retirados a bordo de barcos utilizados em excursões. Muitos turistas gostam de se aventurar no local, com máscaras de gás e capacetes de segurança, para chegar perto da cratera.
A Agência Nacional de Gestão de Situações de Emergência qualificou a erupção de “moderada”. Uma nuvem de cinzas espessa era visível a vários quilómetros. Perto de dez mil turistas visitam White Island anualmente. O vulcão registou diversas erupções nas últimas cinco décadas.
A mais recente aconteceu em 2016. Na época, um contentor de 2,4 toneladas foi transportado de avião para a Ilha, para servir de abrigo, em caso de erupção.
Com: RFI
