Quatro turistas britânicos morreram tragicamente num intervalo de quatro meses, após contraírem viroses estomacais graves durante viagens à ilha do Sal. As suas famílias procuram agora medidas legais contra a Tui, o maior operador turístico mundial.
Elena Walsh, de 64 anos, Mark Ashley, de 55, Karen Pooley, de 64, e um homem de 56 anos morreram no ano passado em incidentes distintos, depois de visitarem Cabo Verde.
Estes quatro, estão entre os seis britânicos que morreram após férias em Cabo Verde, desde janeiro de 2023, de acordo com o escritório de advogados Irwin Mitchell, que está a investigar os casos.
As mortes recentes incluem Elena Walsh, de 64 anos, Mark Ashley, de 55 anos, Karen Pooley, de 64 anos, e um homem de 56 anos. Todos sucumbiram a graves doenças gastrointestinais no ano passado.
A mulher de Mark Ashley, Emma, de 55 anos, expressou o “choque total” da sua família com a morte do marido. “Fomos para Cabo Verde à espera de umas férias relaxantes, mas o Mark ficou gravemente doente e nunca recuperou”, disse ela.
Sintomas
Três dias após o início das férias em outubro de 2025, o Mark Ashley, desenvolveu sintomas como dor de estômago, diarreia, vómitos, febre e letargia extrema.
O casal tinha reservado a viagem de 3.000 libras (mais de 380 mil escudos) com a Tui e ficou hospedado no resort de cinco estrelas Riu Palace Santa Maria, no Sal.
Emma Ashley relatou a doença do marido através da aplicação da Tui, no dia 9 de outubro de 2025 e, desde então, tem manifestado preocupação com os padrões de higiene do hotel. Após o regresso ao Reino Unido, os sintomas de Mark Ashley persistiram.
O pai de dois filhos, que controlava a diabetes com medicação, desmaiou em casa, em Houghton Regis, Inglaterra e foi levado de urgência para o hospital a 12 de novembro, mas foi declarado morto minutos depois. A sua morte foi encaminhada para o médico legista.
Outros casos
Elena Walsh, enfermeira em part-time e mãe de um filho, faleceu em agosto de 2025, após ter adoecido durante uma estadia no resort Riu Cabo Verde, na mesma ilha.
Karen Pooley viajou com uma amiga para o resort Riu Funana, no Sal, no dia 7 de outubro de 2025, para umas férias de duas semanas, também reservadas através da Tui.
A mãe de dois filhos, reformada, começou a sentir-se mal no dia 11 de outubro com sintomas gástricos, incluindo diarreia.
Na madrugada do dia seguinte, escorregou na água que estava a verter de um frigorífico enquanto se dirigia para a casa de banho.
Foi transferida para uma clínica local, onde continuou a sofrer de diarreia e vómitos, juntamente com dores intensas devido a uma fratura do fémur.
Karen Pooley foi transportada de helicóptero para Tenerife, Espanha, para receber cuidados urgentes no dia 16 de outubro, mas faleceu na manhã seguinte.
O marido, Andy, de 62 anos, partilhou a sua devastação: “Estamos completamente devastados. A Karen era a pessoa mais gentil e adorável. Era uma esposa e mãe dedicada que adorava nadar, passear o cão na Floresta de Dean e fazia voluntariado numa loja de caridade local. Era também uma amiga maravilhosa que iluminava qualquer ambiente em que entrasse.”
Notou que a sua mulher parecia estar em “angústia significativa” durante as videochamadas e criticou a má comunicação da clínica e da agência de viagens.
“Estávamos desesperados por atualizações enquanto víamos a Karen piorar”, acrescentou.
“Estamos devastados e a lutar para perceber como é que ela foi de férias e nunca mais voltou para casa.” A certidão de óbito inicial de Karen Pooley citava falência múltipla de órgãos, sépsis, paragem cardiorrespiratória e uma fratura na perna esquerda.
Escritório de advocacia representa mais de 1.500 outras pessoas que adoeceram após visitas a Cabo Verde
O escritório de advogados Irwin Mitchell está a representar as famílias de todas as seis pessoas falecidas, bem como mais de 1.500 outras pessoas que adoeceram após visitas a Cabo Verde.
Os outros dois britânicos que morreram desde 2023 são Jane Pressley, de 62 anos, que faleceu em janeiro de 2023 após adoecer no Hotel Riu Palace em Santa Maria, Sal, em novembro do ano anterior, e um homem na casa dos 60 anos de Watford, na Inglaterra, que morreu em novembro de 2024 após sofrer de gastroenterite.
Jatinder Paul, advogado especializado em lesões graves na Irwin Mitchell, destacou a gravidade da situação.
“O número de turistas em Cabo Verde que foram afectados por gastroenterites graves e debilitantes é realmente impressionante. Nada evidencia a gravidade desta situação de forma mais clara do que estas mortes recentes”, afirmou.
“Na minha experiência, estou habituado a apoiar turistas que adoeceram em resorts em todo o mundo, mas nunca vi surtos repetidos e contínuos de doenças nos mesmos resorts a uma escala tal e durante um período de tempo tão longo.” O senhor Paul acrescentou: “É quase incompreensível que os turistas continuem a descrever os problemas de higiene nestes hotéis de Cabo Verde ano após ano. Cada caso não é uma estatística; é uma história humana de como vidas foram viradas de pernas para o ar.”
Exortou os operadores turísticos a tomarem “medidas significativas e decisivas” para resolver os problemas de higiene relatados, enfatizando a sua responsabilidade pela segurança dos clientes dos pacotes turísticos.
As famílias dos seis falecidos estão a pedir uma indemnização por danos pessoais contra a Tui, que forneceu muitos dos pacotes turísticos para o país insular.
A Tui foi contactada para dar a sua versão dos factos, mas sem sucesso, ao que parece.
C/ The Independent
