Por: William Sena Vieira
O desporto cabo-verdiano conheceu uma das suas maiores transformações institucionais no final da década de 80, precisamente de 1986 a 1991. Numa época em que o país procurava consolidar as estruturas de um novo Estado independente, surgiu a necessidade de reorganizar profundamente o setor desportivo nacional. Foi neste contexto que a ação de David Hopffer Almada assumiu um papel determinante na definição de um novo rumo para o desporto em Cabo Verde.
Até então, a realidade desportiva nacional permanecia fortemente condicionada pelo modelo herdado do período colonial. O funcionamento do setor limitava-se essencialmente a estruturas regionais, sem uma verdadeira organização federativa nacional capaz de coordenar modalidades, promover competições nacionais ou assegurar a representação internacional do país. Em termos de futebol, no período colonial existiam apenas as Associações Distritais de futebol de Barlavento e Sotavento, enquanto a administração desportiva era assegurada pelo antigo Conselho Provincial de Educação Física.
Com a independência de Cabo Verde em 1975, tornou-se evidente que o país precisava de criar um sistema desportivo ajustado à condição de Estado soberano. Algumas iniciativas firmes já tinham sido desencadeadas pelo Estado, a partir do Ministério da Educação, através do trabalho de dirigentes como Carlos Reis e João Burgo Tavares, sobretudo por intermédio das Comissões Instaladoras. Em paralelo, foi durante a governação de David Hopffer Almada que o processo ganhou dimensão política e administrativa.
Sob a sua liderança nasceram as primeiras federações nacionais desportivas, dando origem a uma nova arquitetura institucional do desporto cabo-verdiano. Antes, a Federação Cabo-verdiana de Futebol foi a primeira federação nacional oficialmente constituída, seguindo-se no seu período, com a criação de quatro federações mistas, cada uma integrando várias modalidades: basquetebol, andebol e voleibol; atletismo e ciclismo; boxe e judo; golfe e ténis. Estas estruturas passaram a assumir a organização das competições nacionais, aderência e representação internacional de Cabo Verde e a definição de políticas de desenvolvimento para as respetivas modalidades.
Estas federações passaram a desempenhar um papel essencial na organização das competições nacionais, no relacionamento internacional com as respetivas confederações e federações mundiais e na definição de estratégias para o desenvolvimento das modalidades. Pela primeira vez, Cabo Verde começava a construir um verdadeiro sistema desportivo nacional com bases organizadas.
A criação destas estruturas permitiu igualmente o nascimento do Comité Olímpico Cabo-verdiano, um marco histórico que abriu as portas à participação do país nos Jogos Olímpicos e ao acesso aos programas da Solidariedade Olímpica. Esse passo revelou-se decisivo para o financiamento, formação de quadros e capacitação institucional do desporto nacional.
Ao mesmo tempo, o futebol cabo-verdiano começou a afirmar-se além-fronteiras. No inicio dos anso 90, graças a filiação do país na FIFA e na CAF, clubes históricos como o Sporting Clube da Praia, o Clube Sportivo Mindelense, o Boavista Futebol Clube da Praia, entre outros, tiveram a permissão para representarem Cabo Verde nas competições africanas de clubes, contribuindo para elevar o prestígio e a competitividade do futebol nacional no contexto continental.
Outro momento decisivo foi a realização da I Conferência Nacional do Desporto. O encontro que considero um dos marcos mais importantes da nossa história desportiva, que reuniu dirigentes, associações, clubes e diversos agentes ligados ao setor, permitindo uma reflexão profunda sobre os desafios do desporto cabo-verdiano. Deste importante momento de debate nasceram várias orientações estratégicas que ajudaram a definir o futuro do sistema desportivo nacional.
Foi também neste contexto que surgiu o Fundo Nacional de Desenvolvimento do Desporto, FUNDESP em 1987, concebido para apoiar financeiramente as modalidades e incentivar a prática desportiva em todo o território nacional. Numa época marcada por enormes limitações económicas, a criação deste instrumento representou um passo importante para garantir, pela primeira vez e de forma estruturada, um modelo financeiro ao desenvolvimento desportivo.
Paralelamente, iniciou-se um importante processo legislativo que viria a marcar o início da modernização jurídica do desporto cabo-verdiano. Destacou-se, neste contexto, a elaboração da primeira Lei de Base do Desporto Nacional em 1988, instrumento fundamental que passou a definir as linhas mestras para o norteamento e organização do sistema desportivo cabo-verdiano. Perocedeu-se igualmente, à criação do primeiro Estatuto do Atleta, estabelecendo princípios orientadores, direitos, deveres e mecanismos de proteção dos praticantes desportivos. Em simultâneo, foram criados dispositivos legais destinados às associações e instituições desportivas, procurando garantir um enquadramento jurídico mais sólido, organizado e ajustado às exigências do desenvolvimento do setor.
Uma das características mais marcantes do pensamento de David Hopffer Almada residia na forma como encarava o desporto. Defendia que o setor não podia continuar a ser tratado apenas com paixão ou improvisação. Considerava o desporto uma área técnica e científica que exigia estudo, preparação e competência. Frequentemente criticava a ideia de que qualquer pessoa se julgava especialista em matéria desportiva sem possuir conhecimento efetivo sobre gestão, organização ou desenvolvimento do setor.
Formado em Direito, compreendia que a modernização do desporto exigia instituições fortes, regras claras e uma visão estratégica de longo prazo. O seu contributo foi determinante para lançar as bases institucionais que ainda hoje sustentam o funcionamento do sistema desportivo cabo-verdiano.
A sua ação estendeu-se igualmente às infraestruturas. Durante a sua tutela, o Estádio da Várzea beneficiou de importantes melhorias ao nível dos balneários, iluminação e condições técnicas, num esforço de modernização dos principais espaços desportivos do país.
Não obstante, durante o seu legado foi igualmente instituído o Dia do Desporto Nacional, celebrado na segunda semana do mês de novembro, numa iniciativa que simbolizou o reconhecimento da importância social, educativa e institucional do desporto em Cabo Verde. Pelo seu contributo relevante para o desenvolvimento do setor, David Hopffer Almada viria ainda a ser distinguido pela Federação Cabo-verdiana de Basquetebol com a Medalha de Mérito, reconhecimento reservado a personalidades que marcaram a história da modalidade.
Mais do que um simples dirigente político, David Hopffer Almada afirmou-se como um dos principais arquitetos do atual sistema desportivo cabo-verdiano. O seu legado, aliado ao trabalho desenvolvido pela sua equipa, ultrapassa largamente os resultados competitivos e permanece associado à construção de uma visão estruturada e estratégica do desporto nacional.
Foi sob a sua liderança que se consolidaram as bases de um sistema organizado, institucionalizado e progressivamente internacionalizado, concebido para responder aos desafios inerentes àquela época de transição e afirmação do Estado cabo-verdiano. Décadas depois, muitos dos pilares administrativos, federativos e organizacionais implementados durante aquele período continuam ainda presentes no funcionamento do atual sistema desportivo nacional, testemunhando a profundidade e a durabilidade das reformas então introduzidas.
